第18集
朱高炽告诉母亲，自己被下西洋的事情夹在两难之间。而宁王则借解缙(蒋昌义 饰)上门鉴赏字画时，暗示皇上名为“扬威海上”，实则沽名钓誉。 生气后的朱棣(唐国强 饰)对郑和(罗嘉良 饰)讲了这件事，郑和用公道自在人心的信念，坚定了皇上下西洋的决心。 朱棣不顾一切地要使大明复兴，重振雄风。他发誓决不做温饱即安的井底之蛙，永乐新政就是要从国策的根本入手，奠定一代盛世之基石！ 皇上的决心得到郑和、姚广孝等人的坚定支持。于是，他命朱高炽总领六部九卿，督办造船兼领筹划下西洋所有事务；夏原吉协同户部、兵部、工部，会同南直隶、浙江、广东、福建、山东五地，筹措专款，征集工料、民夫及一切物资。 永乐开元，举国上下掀起了一波轰轰烈烈的大造海船的热潮。 郑和奉命亲临工地，督造航海大船之具体事宜!事后，朱棣多次视察船坞工地，要求工程加快进度，按时交工。并要郑和找到南轩公(董子武 饰)，共图海上大业。 吴宣(孙强 饰)听到下西洋的风声，夜晚拜见汉王朱高煦。表示从今往后，愿做汉王的一杆枪，生死相随。 几百艘宝船建造完成，下洋的货物也筹划的差不多了，眼下缺的是钦差正使的人选。朱棣征求大臣意见，谁能当此大任？朝上推荐了几个人都被否定了，宁王推荐了吴宣，也被否定了。其实，大臣们反对的要害问题，就在于认为违背了禁海的祖制。
